イタリアでまた大きな犠牲をもたらす地震があった。発生時刻は８月２４日未明。犠牲者数は８月２８日現在２９１人。数字はさらに増えると見られている。
日本と同じ地震国、イタリアの震災の歴史は長く厳しい。紀元前後からの発生裏付けがあるが、割りと正確に記録され出したのは１７世紀頃から。その数は極めて多い。
２０世紀の初めには、南部のシチリア島で津波を伴う地震が発生して、８万人から１２万人が犠牲になった。犠牲者数に幅があるのは、混乱が激し過ぎたからだと考えられる.
今回の地震では「いつものように」古い建物が多く倒壊した。石造りの古い建築物が多いイタリアでは、激震毎に耐震政策が声高に言われるが、中々進まない。そうやって再び大きな被害が出た。
今回の被災地は、２００９年に３００人余りの犠牲者を出した大地震の震源地と目と鼻の先にある。そこでは、１３世紀に造築された歴史都市ラクイラが凄まじい勢いで破壊された。
今回の被害の全容はまだ明らかになっていない。しかしラクイラ地震と同様に倒壊家屋や破壊された施設も多く、インフラ等への打撃も大きい。
犠牲者数が似通っている点もさることながら、今回の地震は７年前のラクイラ地震との比較でいろいろなことが明らかになりつつある。
まず、古い家が倒壊したという共通点とは別に、ラクイラ地震を踏まえて耐震構造を強化した新築の家屋が近辺に多くあり、それらのほとんどは被害を受けなかったこと。
それとはまったく逆に、ラクイラ地震を踏まえて同じ条件で２０１２年に新しく建てられたはずの学校や病院などの公共施設が全半壊し、住宅などにも同様の被害が重なったこと。
つまりそれらの建物は、ラクイラ地震を受けて設定された厳しい耐震基準を無視して建てられた。いわゆる偽装建築ではないか、という疑惑が浮かんで早くも当局が捜査に乗り出した。
イタリアの地震政策が日本と大きく違うのは、石造りの古い建築物を耐震構造に作り変えるのが難しいこと。新たな建物が不正な方法で建てられるケースが後を絶たないこと、などである。
ならば、イタリアには希望がないのかと言えば、そんなこともない。闇の中に一条の光が射すような部分がある。それがまさに、最新の耐震構造に作り変えるのが困難な古い建築物そのものなのである。
地震の度に崩壊の危機にさらされる歴史的建造物の中には、実は何世紀にも渡って生きのびている、いわば究極の耐震構造物と形容しても良いような強靭なものも多くある。
そのはなはだしい例の１つが、紀元前６２年に建造されたローマのファブリーチョ（ファブリキウス）石橋である。
ファブリーチョ橋
紀元前６２年とは、橋の近くにあった古代ローマの元老院で、刺客に襲われたシーザーが「ブルータス、お前もか！」と叫んで死ぬ１８年前のことだ。
以来、ファブリーチョ橋は当時のままの姿でしっかりと機能していて、今でも人々の生活に欠かせない施設になっている。
あるいは紀元８０年に落成完成したローマのコロッセオもそうだ。コロッセオは１３４９年を筆頭に記録に残っている大きな地震だけでも少なくとも３回の被害を受けた。が、全壊することはなかった。
コロッセオは全体が円筒形の、力学的に安定した構造になっている。当時の建築技術の粋を集めた革新的な建造物だった。だから地震にも強いのだ。
この国にはそうした歴史的建造物が無数と形容してもよいほどに多くある。地震国イタリアで長い時間を生き抜いたそれらはすべて究極の耐震建築物だと言うこともできる。
その半面、地震ごとに近代的な建物が被害に遭う情けない現実もイタリアにはまたある。耐震偽造などの不正をなくして建物を新築することが求められている。
同時に、歴史的な建造物が織り成す景観が観光資源でもあるイタリアでは、古くからある建築技術なども見直し或いは改善していくこともまた不可欠、と言えるように思う。
