2020年3月1日AM8時現在のイタリアの新型ウイルス感染者は1128人。このうち死者は２９人。多くは基礎疾患のある高齢者である。また治癒した者は５０人。なお感染者１１２８人にはこれらの治癒者も含まれる。
治癒した人々を除いてもイタリアの感染者数は千人を越えた。相変わらず中国、韓国に次いで世界３番目の感染者数だ。
また、数字は週末初めのデータなので、日曜日の今日の実際の感染者数はさらに増えていると考えられる。
ちなみに同時点での世界中の全ての感染者数は８６９８３人。このうち中国本土の感染者数は７９８２４人、韓国が３５２６人、日本はクルーズ船関連を除いて２４１人である。
イタリアの新型コロナウイルス感染者数は、2月21日から22日にかけて、それまでのわずか３人から２２９人へと爆増した。北部ロンバルディア州の小さな町で集団感染らしいケースが発生したのだ。
イタリア政府は即座に町とその周辺自治体を封鎖した。警察と軍隊が出動してのシビアな動きである。非常事態を通り越して戒厳令の様相さえ呈していた。
イタリア政府はそれ以前の先月末、中国での新型ウイルス感染爆発が明らかになるや否や、世界でいの一番に中国便を全面禁止にした。その動きは中国を激怒させると同時に世界を驚かせた。
その素早い決断は、主としてパンデミックへの恐怖からなされたものだった。イタリアの果敢な措置は、ウイルスをシャットアウトするのに有効なものに見えた。ところがそのときには既に遅く、イタリアには中国発の新型ウイルスが多く侵入していた、という状況であったように見える。
それがロンアバルディア州での感染爆発になった。そればかりではない。厳しい封鎖措置で同地域からの感染拡大は阻止されているはずなのに、感染は場所を選ばずに広がっている。そのことがウイルスの以前からの深い侵入また浸透を表していると言えなくはないか。
なぜ欧州の多くの国の中でイタリアがあっけなくcovid-19の巣窟になってしまったかを考えると、僕はどうしてもイタリア政府の失策を指摘せざるを得ない。
イタリア政府は２０１９年３月、低迷する経済へのテコ入れを主な理由に中国の「一帯一路」への支持を表明。さらに一歩踏み込んで、G7国として初めて中国政府と連携する旨の覚書を交わした。
「一帯一路」構想に対するEUやアメリカなどの警戒感に不安を抱いていた習近平政権は欣喜雀躍。イタリアとの友好を急速に且つ強力に推し進めた。結果、中伊の関係は深まりヒトとモノの往来が急増した。
イタリアは欧州の他の観光大国をあっさり追い抜いて、中国でもっとも人気の高いヨーロッパの訪問先となり、中国人観光客も急激に増えた。その結果イタリアは、フランス、スペイン、イギリスなどの観光人気国を尻目に、Covid-19にも深く愛される国になってしまった。。
今のところ僕のこだわるところを指摘する論者はイタリアにはいない。あえて言えば、ミラノの生体医療専門家が、新型コロナウイルスは遅くとも1月半ば頃にはタリアに侵入していた可能性が高い、と主張していることぐらいだ。
さらにそのことに関連して、新型コロナウイルスは中国では昨年の１２月ではなく、夏の終わりから秋口にはすでに蔓延していたかもしれない、と言い出す医療専門家もいる。たとえそうだとしても、恐らく中国は永久にそれを認めることはないだろうが。。
だがイタリアに新型コロナウイルスが早い時期から侵入していたかどうかについては、今後調査研究が深まる過程で明らかにされる可能性がある。いうまでもなく今重要なことは感染拡大の終息であって、ウイルスの襲来時間の解明ではないけれど。
イタリアにウイルス感染が拡大した不幸は、あるいは単純にイタリアが安全対策を怠ったことが理由なのかもしれない。あっと驚くような優れた部分と、間の抜けただらしない面を併せ持つのが、イタリアという不思議の国である。
世界で初めて中国便をシャットアウトする危機管理能力の高さを示す一方で、破れた網で新型コロナウイルスを一網打尽にしようとするような、杜撰な防御策があるいは実行されたのかもしれない。その答えは遠くない未来に必ず明らかになるだろう。
