僕の菜園は３０坪に足りないほどの広さに過ぎないが、手作業での土掘りの辛さに負けて、２年前に耕運機を導入した。
僕が知る限り、ここイタリア製の耕運機の中では最小型のマシンである。
サイズ的には管理機あるいはテーラーなどと呼ぶべきかもしれない。
だが、ロータリー刃が回転してひたすら土を耕すだけの機械だから、やはり耕運機というのが正しいように思う。
菜園はもとは花壇だった場所。細長い土地が□状につながった形なので、もっと小さな耕運機が便利かと思ったのだけれど、実は逆である。
端から端へ何度も往復しなければならず、大仕事だ。次回は少し大きめのものを購入して、一度に鋤く面積を増やして楽をするつもり。
野菜作りも面白いが耕運機での作業も愉快だ。
僕の機械はチビなのにずしりと重く、黙っていてもぐいぐいと深く潜って土を掘り起こし、撹拌していく姿が頼もしい。
作業機でもあり、僕のオモチャでもあるのが耕運機である。
一般に欧州の機械や道具は便利で武骨、というのが多い。僕のこの小さな機器も同じ。
ところが農作業用の道具なのに、イタリアらしく少しシャレた感じもあって、ヘンなところがますます気に入っている。
この冬最後の土起こしは昨年１２月９日だった。
この先、２月終わり～３月初め頃に堆肥を撒き（敷き詰め）、再び耕運機で耕し土に埋め込む。その後種まき、苗植えという手順。
友人らから聞いて適当にやっているので、専門家から見るとおかしいところもあるかもしれないが、この方法で結構うまく野菜を育てている。
