エーゲ海のパロス島にいる。
6月10日、ミラノからミコノス島に飛び、船で島に移動した。
パロス島でしばらく過ごしてナクソス島に移動し、ミラノ戻りの前日にミコノス島を巡る。
全行程2週間の旅である。
キクラデス諸島内の3島はいずれ劣らぬ観光名所だが、もっとも有名なのはミコノス島だ。
だが今回は、ミコノス島を乗りかえ地レベルの短い訪問にとどめて、パロス島とナクソス島に集中する。
実はミコノス島にもしばらく滞在する予定だった。
ところがひどく混みあっていて、僕らが目指すキャンプ地内の一軒家やビーチ際の借家などにまったく空きがなかった。
ことしの欧州の夏は旅行ブームである。コロナがほぼ収束したと見なされ、コロナ規制で窮屈な日々を送ってきた人々がどっと旅に出る。
それは早くから予想されていた。
そこにロシアによる戦争が勃発した。
2月24日以来ヨーロッパは、コロナ疲れに重なったウクライナへの気遣いで大きく疲弊した。疲弊はロシアへの怒りにひきずられてさらに深刻化した。
だが人は何ごとにも慣れる。
欧州の人々は戦争にも慣れつつある。連日の戦争報道はもはや日常化して、衝撃をもたらすことが少なくなった。
緊張がゆるみつつあるタイミングで夏がやってきた。
人々はコロナと戦争という巨大なストレスへの反動から、バカンスや旅行へと熱に浮かされたように行動し始めた。
豊かな欧州の金余り現象もそれに拍車をかける。人々はコロナ禍中の2年間ほとんど消費をしなかった。バカンスに出ず旅を控えレストランにも足を向けなかった。
コロナは多くの弱者をさらに貧しくしたが、多くの金持ちとさらにもっと多くの中間層に貯えをもたらした。消費せずまた消費できない分、人々の貯えが増えたのだ。
夏の旅行ブームはそれらの「豊かな」人々によって支えられている。
ミコノス島が混雑しているのはそんな背景があるからだが、ここパロス島の人出もすごい。
６月の今これだけ旅人が訪れるのなら、７月から８月のバカンス最盛期には人々が島からあふれて海に落ちるのではないか、とさえ危ぶむほどだ。
島の盛況に目をみはりつつまた楽しみつつ、新しい体験もしている。
島に到着した日に雨が降り、その後も曇りがちの荒れた天候が続いているのだ。
夏の間の地中海域は極端に雨が少ない。南のイオニア海やエーゲ海域は特にそうだ。
６月の天気は７月や８月と比べた場合にはやや不安定だが、それでも晴天が続くのが普通だ。
だが少なくとも僕は、６月から１０月までの間のギリシャ旅では、雨はおろか曇り空に遭った記憶さえない。
来る日も来る日も抜けるような青空が続いてきたのだ。
エーゲ海の島々の白い家並みや教会の青い屋根や海の碧や花々の彩は、雲一つない青空ときらめく日差しの洗礼によって「エーゲ海」の景色になる。
曇りや雨では少しつまらない。
ありのままが美しいという意味の「日日是好日」は、日常の中での日常のそれぞれの良さや美しさを称える言葉だ、
そうすると日常の対岸にある旅という非日常の時間の中では、エーゲ海のくすんだ空はつまらない、という捉え方も許されるのかもしれない。
こじつけのような、でも真実のようなそんなことを思いつつ、僕は空いっぱいの「青空」と白くきらめく日差しを待ちわびている。
