イングランドサッカーを弱いというあなたの意見は主観的で納得できない、というメッセージをある方からいただいた。
意見は僕の独断と偏見に基づく、とちゃんと断ったにもかかわらず、である。
そこで突然のようだが、世界サッカーの強豪イタリアと比較して数字も上げて論じておくことにした。
周知のようにイタリアは予選でコケて今回W杯には出場していない。だが僕はイタリアチームを間近に見続けてきたという自負もあるので、敢えて引き合いに出すことにした。
今回大会でもイングランドは準々決勝まで強さを見せた。アメリカとは引き分けたものの、対イランは６－２、ウエールズとセネガルをそれぞれ３－０で下して得点能力も高いことを示した。
イングランドは、ことし６月－７月の欧州選手権の決勝で、優勝国のイタリアに挑んだ勢いを維持していてマジで強い。優勝候補だ、と主張する人も多くいた。
だが、イタリアはイングランドに比較するともっと強く、ずっと強く、あたかも強く、ひたすら強い。
何が根拠かって？ W杯の優勝回数だ。
サッカー「やや強国」のイングランドは、ワールドカップを５世紀も前、もとへ、５６年前に一度制している。準優勝は無し。つまり自国開催だった１９６６年のたった一度だけ決勝まで進んだ。
片やイタリアはW杯で４回も優勝している。準優勝は２度。つまり決勝戦まで戦ったのは合計６回だ。
もうひとつの重要大会、欧州選手権では、イタリアは２回の優勝と２回の準優勝。計４回の決勝進出の歴史がある。
いや～ツエーなぁ、イタリアは。
一方、イングランドはですね、 １回も優勝していません。準優勝が１回あるだけ。
３位になったことは２度あります。でも、３位とか４位とかってビリと何が違うの？
ツーわけで、イングランドの弱さはW杯と欧州杯の数字によってもウラが取れると思うのだが、果たしてどうだろうか？
あと、それとですね、前回エントリーで示したようにイングランドのサッカーは、直線的で力強く速くてさわやかでスポーツマンシップにあふれている。
へてからに、退屈。
そして、サッカーの辞書には退屈という文字はない。 だから退屈なサッカーは必ず負ける。
再び言う。イングランドが創造的なサッカーをするイタリア、フランス、スペイン、ブラジル、アルゼンチンなどに比較して弱いのはそこが原因。
ドイツに負けるのは、創造性云々ではなくただの力負けだけれど。
それはさておき、いつもイッショ懸命なイングランドはそのうち必ず再びW 杯を制するだろう。
だがそれはイングランド的なサッカーが勝利することではない。
イングランドが退屈なサッカーワールドから抜け出して、楽しく創造的な現代サッカーのワンダーランドに足を踏み入れた時にのみ実現するのである。
