W杯にからめてサッカー記事ばかり書いてきて、少し飽きて、もう余程の出来事がない限り２０２４年の欧州杯までサッカー話は封印、と思った。
が、しかし、気が変わって、ロナウドのサウジアラビアへのスーパー札束移籍についてはやっぱり書いておこうと決めた。
ロナウドは年俸２億ユーロ、日本円にして２８０億円でサウジのアルナスルと契約した。
は？と聞き返しても金額は変わらない。バカバカしいと怒っても現実は現実だ。怒るのは羨望ゆえの気の歪みに過ぎない。
もっとも怒っているのは僕ではない。
僕はため息をついているほうだ。ロナウドのキャリアの終焉と、サウジアラビア人の途方もない金銭感覚を嘆いて。
ロナウドは先日のW杯では監督に盾ついて干された。それは残念な“事件”だった。
ロナウドほどの選手は、負傷していない限りたとえ何があっても試合に出るべきだとそのとき思い、今もそう考えている。
ポルトガルからの情報では、民意ははじめ監督に同情的だった。だがまもなく、やはりロナウドを出場させるべき、と変化したという。
だが時すでに遅く、ポルトガルは準々決勝でモロッコに敗れた。
ロナウドの思い上がった態度が軋轢の原因だったらしい。それは遺憾なことだが、監督はぐっとこらえてロナウドをピッチに送り出すべきだったのだ。
なぜならロナウドは全盛期を過ぎたとはいえ、依然としてひとりでゲームをひっくり返すほどの力量を備えた選手だ。
監督がプレイをするのではない。監督の仕事は選手を鼓舞して試合に勝つことだ。ならば何としても勝利を呼び込む力を持つ選手を外すべきではなかった。
何が言いたいのかというと、僕は天才メッシと並び称される天才のロナウドが、まだ欧州のトップリーグの第一線で活躍できるのに、５流リーグのサウジアラビアに行ってしまったのが悔しいのだ。
彼は所属していた古巣のマンチェスターユナイテッドとも対立していた。だがW杯で活躍してさらなる飛躍を遂げるだろうとも見られていた。
しかしW杯でベンチを温めることが多かったため機会は訪れずチームも敗退した。結果彼は、金だけが魅力の中東のチームに去った。
欧州や南米のスーパースターの多くは、キャリアの終わりには米国や中東の３流以下のリーグに移籍して大金を稼ぐのが当たり前だ。中国や日本に流れる選手もいる。
従ってロナウドがサウジアラビアのチームのオファーを受けたのは驚きに値しない。莫大な年棒も彼の広告塔としての価値を考えればうなずけないことはない。
彼が作った移籍金や年棒の記録は、今後メッシやネイマールはたまたエンバペなどによって更新されていく可能性が高い。
なので僕はそのことにもあまり違和感を抱かない。
繰り返しになるが、僕はCロナウドという稀代のサッカーの名手が“早々”とキャリアを終わらせたことが残念でならないのである。
３７才のロナウドのキャリアはすでに終わったと考えるのは間違いだ。
選手寿命が伸び続けている現在、彼は少なくともあと数年は欧州のトップチームで躍動し続けることができたに違いない。
返す返すも残念である。
