加筆再録

W杯準決勝でイングランドがアルゼンチンに負けたのは、トゥヘル監督の采配ミスという論説が大手を振って歩いている。

イングランドが先制した後、守りに入った戦術が間違い、という訳である。

後付けのもっともらしい解説だが、それを言う者はイングランドが１-０で逃げ切っていたなら、監督の采配をベタ褒めしていたことだろう。

イングランドが勝てないのは、つまり優勝できないのは、一戦一戦のデティールの問題ではなく、深い心理マインドのなせる業というのが僕の一貫した主張である。

監督の采配の是非を語るのは、今回大会の場合ブラジルのアンチェロッティのケースの方がよっぽど重大で興味深い。

イタリア人のアンチェロッティは一流の常勝監督だが、ネイマールを招集しながら彼をベンチに温存するという戦術を採って、準々決勝で敗れ去った。彼の大ポカである。

メッシやエムバペにも匹敵するファンタジスタを控えに回した彼の作戦は、常勝監督という自らの立場を過信した愚かな動きだった。

イングランドが過去６０年間ほぼ常に優勝候補とみなされながら、また実際にベスト４に２回、ベスト８に４回進出しながらどうしても優勝できないのは、彼らがサッカーを飽くまでもスポーツと見做す悪魔のマインドコントロール下にあるから、というのが僕の考えだ。

僕はロンドンに足掛け５年住んだ経験がある。そこではたまにプレミアリーグの試合も観戦した。その後はプロのテレビ屋として、イタリアサッカーとそこにからまる多くの情勢も取材した。

サッカーは同時に僕の最も好きなスポーツである。少年時代には実際にプレーもした。僕は当時「ベンチのマラドーナ」と呼ばれて相手チームの少年たちを震え上がらせる存在だった。

時は過ぎて、日本、英国、アメリカ、そしてここイタリアとプータロー暮らしを続けながらも、僕は常に世界のプロサッカーに魅了されてきた。

その経験から僕は－むろん自身の独断と偏見によるものだが－なぜイングランドサッカーが大舞台で勝てないのかの理由を知っている。

イングランドのサッカーは、直線的で力が強くて速くてさわやかでスポーツマンシップにあふれている 。

同時にそこにはアマチュアのフェアプレイ至上主義、あるいは体育会系のド根性精神みたいなものの残滓が漂っていて、僕は少し引いてしまう。

言葉を変えれば、身体能力重視のイングランドサッカーは退屈と感じる 。僕はサッカーを、スポーツというよりもゲームや遊びと捉える考え方に共感を覚える者だ。

サッカーの文明化

サッカーがイングランドに生まれたばかりで、ラグビーとの区別さえ曖昧だったころは、身体能力の高い男たちがほぼ暴力を行使してボールを奪い合いゴールに叩き込む、というのがゲームの真髄だった。

イングランド（英国）サッカーは、実はその原始的スポーツ精神の呪縛から今も抜け出せずにいる。

彼らはその後に世界で生まれたサッカーのさまざまな戦術やフォーメーションを、常に密かに見下してきた。

サッカーにはかつてさまざまなトレンドがあった。イングランド発祥の原始人サッカーに初めて加えられた“文明”が、例えばＷＭフォーメーションである。

その後サッカー戦術の改良は進み、時間経過に沿って大まかに言えばトータルフットボール、マンマーク （マンツーマン）、ゾーンディフェンス、４－２－２フォーメーションとその多くの発展系が生まれる。

あるいはイタリア生まれのカテナッチョ（鉄壁のディフェンス）、オフサイド・トラップ、カウンターアタック（反転攻勢）、そしてスペインが完成させて今この時代には敗れ去ったと考えられている、ポゼッション等々だ。

子供の夢

イングランドのサッカーは子供のゲームに似ている。

サッカーのプレイテクニックが稚拙な子供たちは、試合では一刻も早くゴールを目指したいと焦る。

そこで七面倒くさいパスを避けてボールを長く高く飛ばして、敵の頭上を越え一気に相手ゴール前まで運びたがる。

そして全員がわーっとばかりに群がってボールを追いかけ、ゴールに蹴りこむために大騒ぎをする。

そこには相手陣営の守備の選手も参加して、騒ぎはますます大きくなる。

混乱の中でゴールが生まれたり、相手に跳ね返されてボールが遠くに飛んだり、自陣のゴール近くにまで蹴り返されたりもする。

するとまた子供たちが一斉にそのボールの周りに群がる、ということが繰り返される。

相手の頭上を飛ぶ高く速いボールを送って、一気に敵陣に攻め込んで戦うというイングランド得意の戦法は、子供の稚拙なプレーを想起させる。

イングランドの手法はもちろん目覚しいものだ。選手たちは高度なテクニックと優れた身体能力を活かして敵を脅かす。

そして往々にして見事にゴールを奪う。子供の遊びとは比ぶべくもない。

子供たちが長い高い送球をするのは、サッカーの王道である低いパスをすばやくつないで敵を攻めるテクニックがないからだ。

パスをするには正確なキック力と広い視野と高度なボール操作術が必要だ。

またパスを受けるには、トラップと称されるボール制御法と、素早く状況を見渡して今度は自分がパスをする体勢に入る、などの高いテクニックがなくてはならない。

その過程で独創と発明と瞬発力が重なったアクションが生まれる。

優れたプレーヤーが、敵はもちろん味方や観衆の意表を衝くパスや動きやキックを披露して、拍手喝采をあびるのもそこだ。

そのすばらしいプレーが功を奏してゴールが生まれれば、球場の興奮は最高潮に達する。

スポーツオンリーの競技

イングランドのプレーヤーたちももちろんそういう動きをする。テクニックも確立している。

だが彼らがもっとも得意とするのは、直線的な印象を与える長い高いパスと、それを補足し我が物にしてドリブル、あるいは再びパスを出して、ゴールになだれ込む戦法だ。

そこではアスリート然とした、速くて強くてしかも均整の取れた身体能力が要求される。

そしてイングランドの選手は誰もがそんな印象を与える動きをする。

他国の選手も皆プロだから、むろん身体能力が普通以上に高い者ばかりだ。だが彼らの場合にはイングランドの選手ほどは目立たない。

彼らが重視しているのがもっと別の能力だからだ。

つまりボール保持とパスのテクニック、回転の速い頭脳、またピッチを席巻する狡猾なアクション等が彼らの興味の対象だ。

言葉を変えれば、低い短い正確なパスを多くつないで相手のスキを衝き、だまし、フェイントをかけ、敵を切り崩しては出し抜きつつじわじわと攻め込んで、ついにはゴールを奪う、という展開である。

そこに優れたプレーヤーによるファンタジー溢れるパフォーマンスが生まれれば、観衆はそれに酔いしれ熱狂する。

子供たちにとっては、サッカーの試合は遊びであると同時に身体を鍛えるスポーツである。

ところがイングランドのサッカーは、遊びの要素が失われてスポーツの側面だけが強調されている。

だからプレーは速く、強く、きびきびして壮快感がある。だが、どうしても、どこか窮屈でつまらない。

子供のころ僕も楽しんだサッカーの手法が、ハイレベルなパフォーマンスとなって展開されるのだが、ただそれだけのことで、発見や発見がもたらす高揚感がないのである。

準決勝での先制点が、ケインの空飛ぶ長いパスを基点に生まれたのが象徴的だった、その後イングランドは沈黙し、アルゼンチンはメッシのファンタジー溢れるプレーでイングランドを翻弄した。

高速回転の知的遊戯

サッカーのゲームの見所は、短く素早く且つ正確なパスワークで相手を攻め込んで行く途中に生まれる意外性だ。意表を衝くプレーにわれわれは魅了される。

もう一つの準決勝、フランスvsスペイン戦では、いわばラテン系特有の多くの意外性があり、おどろきがあった。それを楽しさと言い換えることもできる。

運動量豊富なイングランドの戦法また展開も、それが好きな人には楽しいものだったに違いない。

だが彼らの戦い方は「またしても」勝利を呼び込むことはなかった。

飽くまでもイングランドプレーの印象だが、高く長く上がったボールを追いかけ、捉え、再び蹴るという単純な作業は予見可能な戦術だ。

そしてサッカーは、予測を裏切り意表を衝くプレーをする者が必ず勝つ。

それは言葉を変えれば、高度に知的で文明的でしかも高速度の肉体の躍動が勝つ、ということだ。

ところがイングランドの身体能力一辺倒のサッカーには、肉体の躍動はあるが、いわば知恵者の狡猾さが欠けている。だからプレーの内容が原始的にさえ見えてしまう。

イングランドは彼らの「スポーツサッカー」が、スペイン、フランス、イタリア、ブラジル、アルゼンチンなどの「ゲーム＆遊戯サッカー」を凌駕する、と信じて疑わない。

でも、イングランドにはそれらの国々に勝つ気配が一向にない。１９６６年のワールドカップを制して以来、ほぼ常に負けっぱなしだ。

イングランドは「夢よもう一度」の精神で、１９６６年とあまり変わり映えのしない古臭いゲーム展開にこだわる。

継続と伝統を重んじる精神は尊敬に値するが、イングランドは本気でフランスほかのサッカー強国に勝ちたいのなら、退屈な「スポーツサッカー」を捨てるべきだ。

世界サッカーの序列

今回のワールドカップでも、イングランドが優勝するのではないか、という多くの意見があった。イングランドが好調を維持していたからだ。

イングランドは、見方によってはワールドカップ以上に需要で面白い欧州選手権でも、いいところまで行くが優勝できない。ここ２大会は連続して決勝で敗退している。

僕は今回大会でももイングランドを評価せず、１次リーグが進んだ段階でも優勝候補とは考えなかった。だが彼らが準々決勝でノルウェーに勝った試合を観て、お、と目を瞠った。

その試合で２点を入れたべリンガムが、もしかするとメッシやエムバペの域に近づきつつある真正の“ファンタジスタ”かもしれないと思ったのだ。

だがそうではなく、ベリンガムはイングランドに典型的な身体能力の優れたスポーツマンプレーヤーに過ぎないことが明らかになった。

イングランドサッカーが目指すべき未来は、今の運動量と高い身体能力を維持しながら、フランス、イタリア、ブラジル、スペインほかのラテン国、あるいはラテンメンタリティーの国々のサッカーの技術を徹底して取り込むことだ。

取り込んだ上で、高い身体能力を利してパス回しをラテン国以上に速くすることだ。つまりポゼッションも知っているドイツサッカーに近似するプレースタイルを確立すること。

そこに真正のファンタジスタが加われば、イングランドはかつてのイタリア程度の強さを易々と獲得するだろう。

生き馬の目を抜く世界サッカー事情

欧州と南米のサッカー強国は常に激しく競い合い、影響し合い、模倣し合い、技術を磨き合っている。

一国が独自のスタイルを生み出すと他の国々がすぐにこれに追随し、技術と戦略の底上げが起こる。するとさらなる変革が起きて再び各国が切磋琢磨をするという好循環、相乗効果が繰り返される。

イングランドは、彼らのプレースタイルと哲学が、ラテン系優勢の世界サッカーを必ず征服できると信じて切磋琢磨している。その自信と努力は尊敬に値するが、彼らのスタイルが勝利することはない。

なぜなら世界の強豪国は誰もが、他者の優れた作戦や技術やメンタリティーを日々取り込みながら、鍛錬を重ねている。

そして彼らが盗む他者の優れた要素には、言うまでもなくイングランドのそれも含まれている。

イングランドの戦術と技術、またその他の長所の全ては、既に他の強国に取り込まれ改良されて、進化を続けているのだ。

イングランドは彼らの良さにこだわりつつ、且つ世界サッカーの「強さの秘密」を戦略に組み込まない限り、永遠に欧州のまた世界の頂点に立つことはない。

そうは言うもののイングランドは、しかし、今回大会でのベリンガムのプレーを見る限り、ファンタジスタの重要性に気づきそこへ向けてまい進しているようにも見える。

イングランドがメッシに匹敵するようなファンタジスタを作り上げるのか、イタリアがエムバペに肉薄するようなファンタジスタを誕生させるのか、今後気をつけて見て行こうと思う。

それは日曜日に行われるスペインvsアルゼンチンの決勝戦を見るくらいにわくわくするイベントである。

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イングランドはアルゼンチンに負けた。ベリンガムがファンタジスタではないからである。

ファンタジスタは自らがゴールを決めない、あるいは決められないときはゴールをアシストし、ゲームを組み立て、相手ディフェンダーを引き付けてかく乱し、味方のためにプレースペースを作り出す。

メッシはそれをやりベリンガムはやらなかった。いや、できなかった。だからイングランドは負けた。

サッカーをひたすらスポーツと見なすイングランドは剛である。

サッカーを遊びあるいはゲームと見なすアルゼンチン、スペイン、フランス、ブラジル、イタリア、ポルトガルなどは柔である。

そして柔よく剛を制するのが、ファンタジスタ・サッカーの真髄なのである。

昔一度だけ優勝したイングランドは、ラテンサッカーを学びファンタジスタを育てない限り、W杯での２度目の栄光は決してやって来ないだろう。

天皇制の是非、男系にこだわる高市・麻生一派の異形と危険性、その他もろもろの戦前回帰願望心算etc,etc。

外から見る日本の政治状況は醜状以外のなにものでもないが、諸悪の根源の根源に「近代的自我」の確立の遅れがある。

何よりもまずそこを見据えないと日本の教育事情は変わらず、まともな学校教育なくしては敗戦からの日本の真の再生はない。

そのことが僕の関心の最大のものだが、今は４年に１度の世界祭、ワールドカップを語ろうと思う。

サッカーのファンタジスタについてである。

いまこの時のファンジスタの最高峰はメッシでありエムバペでありヤマルである。彼らを擁するアルゼンチンとフランスとスペイン、さらにファンタジスタ似のベリンガムを擁するイングランドが４強に残った。

そのうち昨夜、フランスとスペインが準決勝を戦ってヤマルのスペインが勝った。僕は正直、エムバペのフランスがやや有利かと考えていた。だが両者とも強力な布陣なので、結果オーライと感じる。

プレーヤーとしての経験が長い分、ヤマルよりもエムバペの動きが目覚しいので、彼の姿が消えたのは少し寂しい。しかし、ヤマルが決勝でエムバペの域に迫る活躍をしそうな予感もある。

今夜、アルゼンチンとイングランドがもうひとつの準決勝を戦う。

アルゼンチンには僕が純然たるファンタジスタと見なすメッシがいて、イングランドにはもしかするとピードとフィジカルを兼ね備えた新タイプのファンタジスタ？とやはり僕がひとり思い悩むベリンガムがいる。

ベリンガムがメッシ・エムバペ・ヤマル級のファンタジスタなら、イングランドは強力なストライカーのケインが控えている分、どこよりも手強いとも見える。

だがそうではなく、ベリンガムがフィジカルとスピードに優れた飽くまでもイングランド的なスポーツマンプレーヤーに過ぎないのなら、イングランドは今回もまた優勝はできないだろう。

ベリンガムとケインは前回カタール大会でもコンビを組んで戦ったが、準々決勝でエムバペのフランスに敗れた。

今回大会でも２人がイングランドの主力だ。

しかし、繰り返しになるが、ベリンガムがイングランド的“ムキムキマン”プレーヤーから脱して、創造力に富むファンタジスタに完全変貌しているなら、メッシの力をもってしてもアルゼンチンは勝てないかもしれない。

ちなみに日本がもっとも不得意とするのが、ファンタジスタの創造である。

日本的メンタリティーまた文化がファンタジスタの誕生を阻むのだ。

今後５０年かけてもあるいは無理かもしれない。

そいうことをからめて見、考えることができるのが、サッカーの面白さである。

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W杯準々決勝でイングランドがハーランドを擁するノルウェーを下した。

イングランドのベリンガムはファンタジスタを髣髴とさせる、フィジカルの強い、動きの速い、いかにもイングランド的な“スポーツマン”プレーヤーだが、ノルウェーとの試合では、もしかすると本物のファンタジスタになりつつあるのではないか、というすばらしい動きを見せた。

それが真実なら、ベリンガムというファンタジスタを擁するイングランドは本気で強いチーム、ということになる。言葉を替えれば、ベリンガムがアルゼンチンのメッシ、フランスのエムバペ、スペインのヤマルに相当する選手なら、イングランドはことしこそ優勝を狙える位置にいる可能性も高いと思うのである。

ベリンガムがまさにファンタジスタになっているなら、イングランドは強力なファンタジスタに率いられるフランス、スペイン、アルゼンチンと互角になる。

しかもイングランドはその上に、強烈なストライカーのケインが控えていることになり、結果イングランドは、あるいは４強のうちの最強、という可能性があるのである。

イングランドの命運は点取り屋のケインではなく、ベリンガムが握っていると僕は見るのだ。

イングランドが優勝すれば、ベリンガムが先導する新たなるファンタジスタサッカーの勝利。

他の３チームが優勝すればやはりファンタジスタサッカーの勝利である。

いいなぁ、ファンタジスタが活躍するサッカーは。

アメリカが順当にベルギーに負けた。

選手たちはかわいそうだが、腐臭まみれのトランプ肥溜め大統領の政治介入が功を奏さなかったのは、不幸中の大幸いだった。

トランプ下郎大王は、恥知らずのFifa会長とともに地獄に落ちるだろう、と僕の夢の中に出てきたマラドーナが怒っていた。

さて、ファンタジスタの話である。

サッカー強豪国のベルギーには今のデ・ブライメ、８０年代から９０年代にかけてのエンツォ・シーフォがいて、アメリカにはまだ誕生してないと見ていいサッカーの申し子たち。

ファンタジスタとはイタリア語でファンタジー（空想・夢・幻想）のある人、予測が難しい創造的なアイデアに溢れエレガントな動きをする人という意味。

サッカーのナラティブでは魔法のような華麗なプレーで試合の流れを一変させ観客を魅了する名手のこと。

元々はイタリアの至宝とも形容されるロベルト・バッジョを称えるためにメディアが発明した言葉である。

バッジョの活躍以降、ファンタジスタの呼び名はイタリア国内にとどまらず、世界中の優れた司令塔やトップ下、或いは背番号１０の選手を称える国際用語として定着した。

そしてそのコンテキストで見ていくと、世界には錚々たるファンタジスタが存在することが分かるのである。

先ず当のイタリアにはバッジョのほかに、同時代のデル・ピエロ、トッティ、ゾラ、マンチーニ、ピルロなどがいる。

フランスにはプラティニに次いでジダンが生まれ、今のエムバペへと受け継がれた。ほかにはジョルカエフ、グリーズマンがいるが、前者３人に比較すると少し役不足だ。

スペインにはシャビ、イニエスタに続いてペドリとガヴィが出た。２人は新コンビのシャビとイニエスタと呼ばれたが、正直こちらも物足りない。だが間もなくヤマルが大きく台頭した。

ブラジルはファンタジスタ以上とさえ評価されるペレに続いてジーコが誕生し、ロナルジーニョ、ロマリオ、カカ、リバウド、ネイマールなどが活躍した。

アルゼンチンには偉大なマラドーナの後にオルテガ、リケルメ。今は言わずと知れたメッシが世界第一の活躍をしている。

ファンタジスタと現代サッカーについては、今このときはもっともらしい嘘が出まわる。

いわく、ファンタジスタは現代サッカーの戦術の高度化によって居場所がなくなった。

いわく、今のサッカーは「全員守備・全員攻撃」が前提の、要するにトータル・フットボールなのでファンタジスタはいらない。

いわく、屹立した一人の天才プレーヤー、つまりファンタジスタの偶発的な神業やファインプレーよりも、11人が連動して相手を出し抜くシステムがチームを強くする、等々のもっともらしい主張だ。

それらがなぜ嘘なのかというと、ファンタジスタのスーパープレーは決して偶発的なものではなく持続的だからだ。コンスタントに離れ業を繰り出すから彼らはファンタジスタなのである。

さらにファンタジスタは、一人隔絶してプレーをするのではなく、常にチームメイトと連携している。

ファンタジスタは卓越した才能と技と想像力で、１０人のチームメートを導いて高見に押し上げる。

見返りにチームメートはファンタジスタにぴたりと寄り添って彼をさらなる高みに誘導する。

結果、１１人のプレーヤーが共に高く飛翔する。

嘘だと思うなら、今このときの優れたファンタジスタたちとそのチームを見ればいい。

具体的に言おう。

メッシとアルゼンチンを見ろ。エムバペとチームを見ろ。ヤマルとスペインを見ろ、ネイマールとブラジルを見ろ。彼らのうちの誰一人として孤立などしていない。

優れた能力を持つそれらのファンタジスタたちは、ボールを受けて相手をかわしシュートを撃つだけではなく、そのボールを魔法のように制御し処理し転がしてチームメートに渡し、再び受けてシュートしたり決定的なパスを繰り出したりする。

そして何よりも雄弁で美しいのは、チームが彼を中心に彼の周りで動き、彼はチームのために躍動するというからくりだ。

１１人がまとまって動くチームは強いが、まとまった上にファンタジスタを擁するチームはさらにもっと強いのである。

もう一度言う。

エムバペのフランス、ヤマルのスペイン、メッシのアルゼンチン、既に敗退したがネイマールのブラジルがやはり突出しているのだ。

最後にポジショントーク気味にひとつ付け加えておこう。

もし今現在のイタリアチームにメッシ、ヤマル、エムバペ、ネイマールのうちの誰か一人がいたならば、イタリアは即座に世界最高峰のチームのひとつとして返り咲くことだろう。

追申：

ファンタジスタのいないイングランドと、異様な天才ストライカー・ハーランドが引っ張るノルウェーが決勝まで残っても、それはファンタジスタサッカーの敗退を意味しない。なぜならハーランドはイングランドのケインと共に「ファンタジーの無いファンタジスタ」とも規定できるからである。

またワールドカップがやって来た。４年に一度の祭典に胸を躍らせながら、無為に過ぎた自らの４年を嘆く。凡人のいつものパターンだ。

日本は昨日、Ｗ杯準優勝３回の強豪国オランダと初戦で火花を散らした。

前回大会では日本は、ドイツとスペインを破って世界を愕かせた。

それは日本サッカーが強くなっていることを示す出来事だったが、同時にドイツとスペインに比べるとまだまだ力量不足であることも露呈した。

ドイツとスペインが大きな戦略と複雑な戦術で動くのに対して、日本は「脱兎の走り」で滑稽なくらいにひたすらに駆け回った。

コマネズミのように動き回る泥臭い戦い方は少しも美しくなかった。だが日本は走るスピードと量で相手をかく乱して勝利をものにした。

僕は当時ここに

「日本は、物まねのポゼッションサッカーや無意味なボール回しや“脱兎走り”を忘れて、蓄積した技術を基に“独自の戦術とプレースタイル”を見出し次のW杯に備えるべきだ。独創や独自性こそ日本が最も不得手とする分野だ。だがそれを見出さない限り、日本がW杯で飛躍して、ついには優勝まで手にすることは夢のまた夢で終るだろう」

と書いた。

日本のサッカーは相変わらず選手の「駆けっこ」が売りの拙いものだが、スピードはそのまま維持しながら戦術的に動くようになって、それに見合う選手のテクニックも備わってきたようだ。

オランダに勝つことはなかったが、チームの質としては前回大会でドイツとスペインを撃破したときよりもはるかに向上している。

いわば素人の域を抜け出して、世界の強豪チームの戦術に近い戦い方を会得しつつあるように見える。

対オランダ戦の特に前半では、ここイタリアのＴＶキャスターが「歩くサッカー」と形容したほど展開が遅い場面も頻発した。

それは日本が「脱兎走り」を抑制して、パスワークと戦術に重きをおいた動きをしていたからだ。

それが前回大会からの進化だと僕は思った。

まだ１次リーグの初戦を終えたばかりだが、今大会ではあるいは再びそこを突破して、悲願のベスト８進出も夢ではないかもしれない。

そうなれば優勝も全くの幻化夢幻ではなくなる。

サッカープレーヤーとしての僕が、「ベンチのマラドーナ」と呼ばれて相手チームの少年たちを震え上がらせていたころ、世界基準での日本サッカーは爪の垢にも及ばない程度の存在だった。

思えば遠くまで来たもんだ、というのが初戦の戦い方を見ての率直な感想である。

それにしても、サッカー嫌いやゲームに興味のない人たちはチョー暇そうでうらやましい限りだ。

こちとら「世の中に絶えてサッカーなかりせば　俺の心はのどけからまし」ってぇ気分だぜ。

ワールドカップが終わって少し時間が経ったが、欧州の一部には相変わらずその余韻が響いている。それはドイツの勝利がスポーツの域を超えた社会現象としての様相を呈しているからだが、ここでは遅ればせながらスポーツとしてのサッカーに限定したドイツ優勝の意味について意見を述べておきたい。

１－０でドイツの勝利に終わったＷ杯の決勝戦は見応えのある内容だった。世界サッカーにはトレンドがあり、トレンドを摑むもの、あるいはトレンドを作るものがＷ杯を制する。

ドイツはトレンドを摑んで優勝した。そのトレンドとは、２００８年以降世界サッカーを席巻してきたスペインのポゼッション（ボール保持）サッカーを消化し、深め、かつ乗り越えて変革しようとする動きである。それはつまるところ、ポゼッションサッカーを否定することでもあった。

欧州の各チームと中南米のチームが腐心してきた作業は、ドイツチームによって一応の完成を見た。オランダもドイツとほぼ同じ完成度に達していた。

それに反してトレンドの蚊帳の外に置かれたスペインは、完膚なきまでに打ちのめされて早々と姿を消した。スペインのプレースタイルを否定するのがトレンドなのに、当のスペインは自分自身にこだわり過ぎて敗れ去った。

僕が世界サッカーの四天王と勝手に規定している、ブラジル、ドイツ、イタリア、アルゼンチンのうち、イタリアが一次リーグでさっさと姿を消したのも、トレンドの主であるスペインサッカーにこだわり過ぎた結果だ。

つまりイタリアはスペインサッカーを消化し、深化させ、乗り越えたと錯覚した。特にＷ杯第１戦で古豪のイングランドを一蹴したことがイタリアに大いなる幻想をもたらし、伊チームは自らの力を過信して驕り失敗した。言葉を替えれば、イタリアもまたスペインサッカーにこだわり過ぎたのである。

こうした見方を深読み、大げさ、考え過ぎなどと捉える人もいるだろう。だが「サッカーボールは決して偶然にゴールポストを揺らすことは無い」というセオリーに従えば、あらゆる勝利と敗北には必ず理由がある。そしてそれはきっと正しい見方なのだと僕は思う。

そのことを裏付けると考えられる例を挙げておく。まずＰＫ（ペナルティーキック）である。

ほぼゴールに匹敵するプレイ（シュート）を守備側が妨害した、と見られる場合にＰＫが与えられる。サッカーを知らない者は、守備側の妨害を偶発的なものと捉えるかもしれない。が、それは決して偶然のアクションではない。

自陣内に攻め込まれたプレイヤー（多くの場合ディフェンダー）は、失点を回避するために「必死」で相手の動きを封じようとする。切羽詰ったアクションの結果、故意にあるいは偶発的に彼は相手（多くの場合アタッカー）を違法に妨害する。これがＰＫにつながる。要するに守る側を攻めつけた相手の切り込みが素晴らしかったから、守備側はたまらずにファウルを犯した。結局それは、攻める側の優勢勝ちなのであり、１ゴールにも等しい。

いわゆるオウンゴールの場合も同じだ。味方が偶発的に自陣のゴールにボールを蹴りこんだ、と見えるかもしれないが、そうではなく、相手の激しい攻撃に慌てたあるいは押し込まれて必死になった守備側が、自らを見失って必然的に犯すのがオウンゴールだ。つまりそれは「守備側のミス」ではなく「守備側のミスを誘い出した」攻撃側の勝利なのである。

サッカーにはかつてさまざまなトレンドがあった。例えばＷＭフォーメーションであり、トータルフットボールであり、マンマーク （マンツーマン）でありゾーンディフェンスであり、４－２－２フォーメーションとその多くの発展系であり、あるいはカテナッチョ、オフサイド・トラップ、カウンターアタック、そしてスペインが完成させて敗れ去ったポゼッション等々、等々である。

今回のＷ杯でドイツが完成させたのは、ポゼッションサッカーを取り込んでさらに組織化し、速さと力強さと技術を先鋭化させた、トータルな改良版である。つまり、ドイツサッカーは２００８年頃から世界に旋風を巻き起こしてきたスペインのポゼッションサッカーを乗り越えた。

しかしドイツが完成させた競技様式は、ポゼッションサッカーやカテナッチョやＶＭフォーメーションなどのようにはっきりと目に見える形のものではない。ドイツが成就したのは、ポゼッションサッカーを取り入れたドイツ伝統の力技によって、ポゼッションサッカーそのものを否定する「コンセプト」だったのであり、それに代わる具体的且つ新しいフォーメーションを生み出したのではない。

とは言え、ポゼンッションサッカーを凌駕することが今回のＷ杯のテーマでありトレンドだったのだから、ドイツは明らかにそのトレンドを摑み取った勝者である。そしてこれからの世界サッカーは、まさに世界サッカーのトレンドの定石通りに２０１６年の欧州選手権、２０１７年のコンフェデ杯、さらに２０１８年のＷ杯ロシア大会へ向けて、王者ドイツの技術を取り込み、消化し、深め、且つ乗り越えて変革する作業に入って行くだろう。

その中心的役割を果たすのは、依然として欧州の各古豪チームとブラジル、アルゼンチンなどの南米の強豪チームになると考えられる。残念ながら日本の属するアジア・アフリカのチームには、レベルの高度な位置で高留まるそれらのサッカー先進軍団を凌駕する力量はない。

日本を始めとするアジア・アフリカのサッカーは確実に前進を続け力をつけている。しかし、後進地域が向上する分、強豪たちもまた進歩している。アジア・アフリカの国々が欧州と南米の実力者らの域に中々近づけないのはそれが理由である。

事サッカーに関する限り、特に「老」欧州大陸のサッカー強国群のメンタリティーはいつまでも若く、溌剌として疲れを知らない。前衛的なまでに貪欲に改善改良を繰り返して飽くことがないのである。伸びしろの大きなアジア・アフリカのサッカーが急進しても、高みのレベルにある彼らが漸進を続ける限り、世界サッカーのヒエラルキーは中々変わらないだろう。

Ｗ杯準決勝のドイツＶＳブラジル戦は７－１でブラジルの大負け。非現実的な光景に唖然とした。ブラジルの崩れ方はあまりにもあっけなく、そして徹底していた。

それは対戦相手のドイツの大きな成功、ということでもあるのだが、当のドイツチーム自体が信じられない試合展開に喜びつつ困惑している、という風にさえ見えた。

ブラジルは主将でＤＦのチアゴシウバ、ＦＷのネイマールの２人が欠場するためやや不利、という雰囲気は試合前からあった。

チアゴシウバもネイマールもそれぞれのポジションで世界屈指の優れた選手である。チーム内でも最重要な位置を占める。２人がいないブラジルには動揺があった。

しかし、古豪ブラジルの選手層は厚い。強いチームが常にそうであるように、ブラジルにも２人がいない穴を埋める選手がいて、それでも足りないものを補う戦略と知略と作戦がある。それでなければ、Ｗ杯を過去最多の５回も制覇できる訳がない。

それでもブラジルには危ういものが付きまとっていた。予選から準々決勝に至る戦いの中で露見した、たとえばイタリア語で言うところの「SENZA ＧＩＯＣＯ（センツァ　ジョーコ）＝ジョーコの無さ、ジョーコの欠落」である。

伊語のジョーコ（GIOCO）とは英語のＰＬＡＹに当たる言葉だが、サッカー用語として使う場合はＰＬＡＹよりも複雑で微妙で深い意味がある。

それは遊戯であり、知恵であり、ゲームであり、展開であり、技術であり、戦略であり、狡猾さのことでさえある。要するにジョーコとは、サッカーのゲーム運びの真髄に当たるものである。

僕が知る限り「SENZA ＧＩＯＣＯ（センツァ  ジョーコ）に当たる英語の言い回しはない。それを日本語に置き換えた場合のニュアンスも難しいが、敢えて言えば「連携プレイの妙の無さ」とでもすれば少しは意味が伝わるだろうか。

各チームには技術レベルや才能の違う個々人の選手がいる。彼らはそれぞれが独自の能力を発揮して、味方の選手と「連携」して相手ゴールを目指す。従って連携とはパスワークのことである。

しかし、パスワークはそこに技術や、技術を活かす知略や、相手を出し抜く狡猾や、予測不可能なアイデアや、独創や想像力や驚き等々が加味された「ジョーコ」でなくてはならない。

ブラジルにはそのジョーコが希薄だった。その為にブラジルの戦いはＦＷネイマール１人に大きく頼り過ぎるような印象のゲーム運びになっていた。実はそれは、今回大会に関する限り、もう一つの準決勝進出国アルゼンチンにも当てはまるように僕は思う。

ジョーコも無く攻撃の頼みのネイマールもいないブラジルは、ならば絶望ではないか、という見方もあるかもしれない。が、決してそうはならない。ブラジルにはそれらを補って余りある経験と他とは違う奥の手の「ジョーコ」がある、と少しサッカーを知っている者なら考える。

そんな訳で、ブラジルはドイツに比べて少々不利、というほぼ一致した見解はあったものの、誰もが世界サッカーの頂点にいるチーム同士の激突に胸を膨らませていた。大舞台では少しの不利が刺激になって、逆に力強いパフォーマンスが生まれたりもするものだから、余計に。

だが現実は、「信じられない」という言葉が空しく聞こえるほどの、ブラジルの大崩壊だった。Ｗ杯という大舞台の準決勝で、しかも誰もが知る強豪同士の戦いでの７－１という結果は、ほとんど笑い話だ。バスケットの試合じゃあるまいし。

そこで見えるのは、サッカーはやはり心理作用が大きく働くゲームだということである。ドイツとブラジルの間には－ブラジルが２人の重要選手を欠いての戦いを余儀なくされたとはいうものの－７対１の得点数に見合う物理的な差異はもちろん無い。だが、心理的な７－１の状況があったのである。

ブラジルは、自チーム不利という下馬評を粉砕しようとでもするように、試合開始と同時に攻勢に出た。ホームの大観衆がそれを後押しした。開始４５秒では早くもコーナーキックを得、２分過ぎにはマルセルの惜しいシュートもあった。しかしブラジルの攻勢はほぼそこまで。

ドイツは試合開始５分前後から目覚め、逆に攻勢に出始めた。そして１０分過ぎには最初のゴール。その後も攻め続けて、２３分からほぼ１分置きに３ゴールを叩き込んだ。前半２５分でドイツの４ゴール対０。ブラジルの心は完全に折れた。

最終スコアの７－１は異様な数字である。ここから多くの分析と議論と罵り合いも起こるだろう。心理的な圧力によって生じた結果はしかし、恐らく誰にも正確には説明できない。現場にいて選手と「ジョーコ」を指示し管理していたスコラーリ監督でさえも。多分。

なぜならブラジルの崩壊の規模は確かに衝撃的だが、スコアに現れた数字の大きさを別にすれば、心理的要素が強く作用する「肉体的ゲーム」であるサッカーでは、そうした恐慌が選手をそしてチームを襲うのは、極めてありふれた出来事でもあるから。

ともあれ結果がこうなった以上、僕は個人的にはドイツＶＳオランダの決勝戦を見てみたい。なぜなら今夜オランダとぶつかるアルゼンチンは、前述したようにブラジルに似て今のところは「ジョーコ」が希薄だ。その為に試合運びをメッシ１人に頼り過ぎているきらいがある。

それよりは、ドイツ同様に明確な「ジョーコ」を展開しているオランダが勝ち進んで、両チームが決勝で激突するのを見てみたい。

もしそうなった場合には、歴史的にドイツに少なからぬ怨念を持つオランダは、W杯初優勝の悲願達成の夢も相まって、見応えのあるゲームを展開してくれそうな気がする。

そして再びもしもそうなった場合には、僕は判官贔屓でオランダの肩を持ちたい。ドイツには何の恨みもないが。

とはいうものの、もしも今夜の準決勝のオランダVSアルゼンチン戦で、後者のエース・メッシが大いなる活躍を見せてくれるなら、１９８６年大会でマラドーナが大活躍をしてアルゼンチンを優勝に導いた夢の再来を期待して、アルゼンチンも応援したい。

そして決勝がドイツVSアルゼンチンになった場合にも、僕はやっぱりドイツではなくアルゼンチンの肩を持ちたい。なぜならメッシがマラドーナの神域に達する歴史的瞬間を見たいから。ドイツには何の恨みもないが。

去った６月１２日、W杯観戦記を毎日書いてやろう、とひそかに決意して臨んだが、準々決勝真っ盛りの６月終わりに思いつきでふいにチュニジア旅に出たりして、計画通りには行かなかった。

もっともチュニジア旅行がなくても、連日TV観戦記事を書くことはなかっただろう。スポーツ記者やスポーツライターではない僕が、試合結果などを細大漏らさずに毎日書いても、意味も無ければ面白くもない。

書くにはやはり自分だけの視点と考えがあるべきだが、来る日も来る日も独自のストーリーを書きまくるほどのアイデアや情報や思惟があるなら、矛盾するようだがそれこそスポーツ記者かライターにでもなっていたはずだ。

チュニジアでは、多くのバカンス客らと共にリゾートホテルの大スクリーンで試合を見た。しかし、PCを持って行かなかったこともあって、観戦記は書けなかった。いや、書かなかったというほうが正確である。書く気にならなかった。

W杯よりも、アラブの春を呼んだジャスミン革命の国・チュニジアを観察し、想いを馳せ、感じることに気が行き続けていた。それでもブラジル、ドイツ、オランダ、アルゼンチンの４強が出揃った準々決勝までの一部始終には強い感慨を覚えた。

準々決勝は割と退屈な試合が続いた。気になって調べてみると、全４試合のゴール数は５。これは２０１０年Ｗ杯準々決勝総得点数の半分だ。もちろんオランダＶＳコスタリカのＰＫ戦得点は含まない。

退屈に映ったのは、ゴール数の少なさにも原因があるのは間違いが無い。

さらにその前、予選を勝ち上がったベスト１６の勝ち抜き第１戦８試合では、ブラジルＶＳチリがＰＫ戦の末ブラジル勝利。コスタリカＶＳギリシャがＰＫ戦でコスタリカの勝ち。またドイツ、アルゼンチン、ベルギーの３チームが延長戦の末に準々決勝に進む形になった。

強豪チームが、ＰＫ戦や延長戦の末に「辛うじて」勝つことが多かったのは、点を取り合っての接戦ならばそれなりに面白いが、そうでない場合はチームに明確な戦略や作戦がないために無得点で終わったりするケースが多く、やはり退屈な試合になる。

ベスト１６から準々決勝の展開を詳しく見てみると、もしも勝ち抜き第１戦でブラジルがPK戦でチリに敗れ、延長戦までもつれたドイツがアルジェリアに負け、また準々決勝のPK戦でオランダがコスタリカに苦杯をなめていた場合、準決勝にはチリ（コロンビア）、アルジェリア（フランス）、コスタリカ、アルゼンチンの４チームが残っていたことになる。

それはもちろん「たら」「れば」のゴタクに過ぎないが、力の差がある場合にはPK戦どころか延長戦もなく、通常の９０分で勝負がつくのが普通だから、ほんの僅差で勝ち負けが決まったそれらのゲームは、もしかすると世界サッカーの実力地図に変化が起きていることを示唆しているのかもしれないのである。

僕はチュニジアのリゾートホテルの大スクリーンで準々決勝の４試合の全てを見た。見ながら、勝ち進んだ独蘭伯爾の４チームが勝ち進むことを願った。今のところ、それらの４強の方がそれぞれの対戦相手よりも実力があり、従って今後の優勝争いが面白くなる、と信じて疑わなかったからである。

その気持ちは、あと３時間ほどでブラジルとドイツが準決勝で激突する今この時になっても変わらない。２チームの代わりにもしもチリVSアルジェリアの準決勝になっていたら、興味は半減どころかほとんど無くなって、僕は今夜の試合は見る気にならなかったかもしれない。

僕の中ではそれほどに準決勝に残った４チームは強く、順当な展開に見える。

それでも、前述したように、４強に加えて世界サッカーの常連強豪チームに数えられるイタリア、スペイン、イングランド等とその他のチームの実力差は、じわじわと埋まっているのかも知れないのである。

僕はそのことに想いを馳せる時はいつも、そうであって欲しいような、欲しくないような、複雑な気分になる。

世界の頂点にいる欧州と南米の強豪チームはどれもが、サッカー大好き人間の僕にとってはそれほどに長い間、深く、強烈に、輝かしく魅惑的であり続けてきた。

今ふいに弱小チームが台頭して存在を主張しても、中々素直には喜べないのが正直なところだ。逆に言えば、世界の強豪チームに比較すると、残念ながら日本を始めとするアジア・アフリカ等のほとんどのチームに全く魅力がない。

僕はナショナリズムに基づく贔屓チームを持たない。日本やイタリアが勝てばもちろん嬉しいが、強い魅惑的なゲームをする者だけが僕が真に贔屓にするチームだ。そういう意味では僕は自らを純粋のサッカーファンと自負して止まない。

今日と明日の準決勝、そして決勝と、僕は胸が震えるような喜びを覚えつつTVの前に座り続ける・・

FIFA（国際サッカー連盟）は、Ｗ杯のイタリアVSウルグアイ戦でイタリアDFのキエッリーニに噛み付いたウルグアイのFWスアレスに対して、代表戦９試合の出場停止と４カ月のサッカー活動の禁 止、さらに罰金10万スイスフラン（約1100万円）を科した。

この処分によってスアレスはW杯の残り試合に出場することはできなくなった。FIFA はさらに同選手に対し、Ｗ杯スタジアムへの入場とチームとの接触も禁止した。また処罰は来年のコパ・アメリカ（南米選手権）にも及ぶため、スアレスは同大会にも出場 できなくなった。

４カ月に渡って一切のサッカー活動を禁じられたスアレスは、１０月末まで所属先のイングランド・リヴァプールでのトレーニングにも参加できない。 またチャンピオンズリーグの最初の３試合も出場禁止になるばかりではなく、プレミアリーグも開幕から９試合はピッチに立てない。

サッカーは肉体が激しくぶつかり合う競技である。その中で頭突キやマワシ蹴リやヒジ撃チやケタグリなどの反則も起きる。しかし、相手に噛み付くという反則 はあまり聞かない。僕が知る限りはスアレスだけが犯している悪行だ。サッカー以外でならボクシングのマイク・タイソンが、イベンダー・ホリフィールド の耳を噛み切った恐るべき「事件」があるが。

スアレスの噛み付きは今回が初めてではない。オランダ・アヤックス時代にも一度、現在所属しているイングランド・プレミアリーグでも相手選手に噛み付い て、出場停止などの重い処分を受けている。そして先日、W杯の大舞台でもまた違反行為をやってしまった。２度あることは３度あるということなのか。３度目 の正直で、もうこれで終わり、ということになるのか・・

展開の速いサッカーの試合中に相手に噛み付くなんて、僕には相当に滑稽感の伴う行為に思えるが、当人のスアレスにとっては笑い話どころか、きっと深刻な心の闇的な原因によってもたらされる反応なのだろう。

噛み付きは小児科学によって説明される。本能的、自己防衛的に子供が見せる行為で、ほとんどの場合は成長と共に消えていく現象であり無害である。しかし、家庭環境が難しかったり成長過程で何らかのトラウマがあったりすると、突発的に噛み付きの衝動が出てしまうことがある。

スアレスは子供の頃に家庭環境が難しかったことが原因でトラウマになり、大試合などで極度の緊張を強いられたりカッとなったりすると、自分を抑えられずに噛み付きの衝動が表れるのではないか、とスポーツ心理学の専門家は分析している。

つまり、スアレスの吸血鬼的行為はほとんど病気なのである。FIFAは彼に処罰を下すだけではなく、心理セラピーなどの治療に専念するよう促すべきだ。 もっともスアレスは実は、既に治療を受けたりもしてはいるらしい。でもドラキュラ伯爵みたいな行為を続けているところを見ると、きっとあんまり効果がない のだろう。

噛み付き行為は被害者にとって深刻な結果をもたらすことも多い。というのも人間の口の中には２００近いとも言われる種類のバクテリアが棲みついていて、噛んだときにそれらが相手に作用して感染症を起こすことも少なくない。噛まれて痛い、というだけでは済まないのだ。

昔「♪あなたが噛んだ、小指が痛い♪～」という歌が流行ったが、あれは恋人との小指の思い出で胸が痛いという意味ではなく、あなたに噛まれて私の小指は感染症になった、一体どうしてくれるのよ、という女性の怒りの歌だったのである。

それはさておき、世界トップクラスのストライカーであるスアレスが噛み付き行為に走ったのは、イタリアのDFであるキエッリーニが彼をきっちりと抑え続けたからである。

カテナッチョ（かんぬき）と陰口をたたかれる程に伝統的に守備の強いイタリアチームには、優れたDFが多く輩出する。キエッリーニは現在のイタリアのDF の中では恐らく最も強い選手。スアレスは強力なディフェンダーに行く手を阻まれ続けて、ついに気がおかしくなったのである。

噛み付き行為とスアレスへの批判ばかりが先行して、スアレスを抑え込んだキエッリーニの力量を褒める者が誰もいないのでここで言及しておくことにした。

ところで、そのキエッリーニは試合後は早々とスアレスの行為を許すと宣言し、FIFAの処罰については重過ぎると批判している。そればかりではなく、彼は世界中の非難を浴びているスアレスの家族の立場を慮って、彼への攻撃を止めるべきだとさえ主張している。

僕はスアレスに対しては正直キエッリーニほど優しい気持ちにはなれない。ほぼ病気に近い行為だから強く非難もしない。しかし、彼がピッチ上で審判の処罰を逃れたことには怒りを感じる。あれは明らかにレッドカードものの反則だった。

スアレスは即退場になるべきだったのだ。それをしなかったのは、W杯開幕戦で西村主審がブラジルにPKを与えた誤審にも匹敵するレフェリーの失策だ。

スアレスが退場になっていれば試合の流れは確実に変わっていただろう。審判の行過ぎたアクションで退場者が出て、１０人で戦っていたイタリアは、スアレスのレッドカードで同じく１０人態勢になったはずのウルグアイに襲い掛かって、ゴールを決めていたかもしれない。

たとえそうはならなくとも、スアレスの大反則の直後の失点は発生せず、引き分けで一次リーグを突破していた・・

と、まぁ、イタリアサッカーのファンとしては思いたくもなるわけなのである。

アルゼンチンVSイランとドイツVSガーナの２試合は面白かった。

内容は、途中で展開がぴたりと閉ざされて、にっちもさっちもいかなくなって退屈になる「ブロック（閉塞）」現象も起きたが、総体としては極めて興味深いものだった。

なによりもアルゼンチンとドイツという世界サッカーの強豪、W杯の常連優勝候補を相手に、サッカー後進地域のアジアとアフリカの２チームが、それぞれの相手とほぼ互角に渡り合パフォーマンスを見せたのが素晴らしかった。

イランもガーナも勝っていてもおかしくない試合展開だった。特にイランは堅守からのカウンター攻撃が光った。

アルゼンチンは何度も危ない場面をしのぎ、ロスタイムに例によってエースメッシの左足から繰り出されたシュートで辛うじて勝利を呼び寄せた。

ガーナは僕が優勝候補最右翼と勝手に決めているドイツを相手に互角以上の試合をした。ドイツは先制したが、追いつかれて、さらにすぐに２点目を入れられてリードされる苦しい展開。

ドイツは後半２４分ベテランのFWクローゼとMFシュワインシュタイガーを投入。その２分後、クローゼがロナウド（ブラジル）のW杯歴代最多得点１５と並ぶゴールを決めて追いつき、やっとのことで引き分けた。

この２試合は昨年のブラジル・コンフェデ杯の日本VSイタリア戦に良く似ていると僕は思った。

コンフェデ杯の日本VSイタリア戦は、イタリアよりもはるかに格下と見られていた日本が果敢に攻めまくって古豪を苦しめた。

結果は３－４で日本が敗れたが、当事者のイタリアはもとより世界中のサッカーファンが日本の強さに舌を巻いた。あの一戦は日本が世界のサッカー強国の仲間入りを果たしたのではないか、という錯覚をさえもたらしたものである。

イランは僕が世界サッカーの四天王と規定する、独伊伯爾（ドイツ・イタリア・ブラジル・アルゼンチン）のうちのアルゼンチンを苦しめ、ガーナはやはりその一角で今回W杯の優勝候補最右翼でもあるドイツと引き分けた。

二つの試合がコンフェデ杯の日本VSイタリア戦に似ていたのは、弱者が強豪を激しく攻め立てて互角以上に戦い抜き、かつその内容が片時も目が離せないほどに面白く充実していた点である。

イランとガーナが今後も世界サッカーの舞台で同じような活躍を見せるなら、欧州と南米が優位を占める世界サッカーのランク図が書き換えられて行くことも不可能ではない。

しかし、この２チームが「コンフェデ杯での強さは一体何だったのか？」と世界中のサッカー愛好家が首を傾げるほどに弱く、頼りなく、陳腐なサッカーを展開している日本みたいに、継続性に欠けるパーフォーマンスしか行えないことが明らかになるなら、欧州と南米が支配する世界のサッカーの勢力図はまだまだ書き換えられることはないだろう。

僕にとっては、日本VSギリシャ戦の引き分けのショックも冷めやらない６月２０日晩（イタリア時間）、コスタリカが１－０でイタリアを下した。

コスタリカは初戦で強豪のウルグアイを破っているとはいえ、W杯４回制覇の実績を持つイタリアを倒したのは、やはり番狂わせと言っても良い快挙だろう。

イタリアの敗北でD組のもう一つの強豪イングランドの予選落ちが決定した。スペインに続く早々のW杯舞台からの退場確定。

イタリアが最終戦に予選突破をかけるのは日本と同じ立場。一勝しているので予選通過の可能性は日本より高いとはいえ、難しい状況に陥ったことは間違いがない。

僕はこの前の記事で、王者スペインが敗退した今はドイツが優勝候補の筆頭。続いてブラジルとイタリアが並んで、そのすぐ後ろを僅差でオランダが追う、と書いた。そのときは忘れたが、アルゼンチンも優勝候補であることは疑いがないところだろう。

正直に言えば、イタリアがコスタリカに負けるとは予想していなかった。それが現実になった今、果たしてイタリアをブラジルと並ぶ優勝候補の一角、と位置づけることが可能か自問しないことはないが、敢えて状況に変わりなし、と捉えることにした。

希望的観測、という部分も皆無ではないが、過去のイタリアチームのパフォーマンスを考えると、今にも敗退して舞台から消えるのではないかとハラハラさせながら前進する方が強いのだ。

W杯に限らず、欧州選手権などでもイタリアにはそういう傾向がある。優勝候補と目されている時でも、フタを開けるとからきし弱くてよたよたと進む。そして時間経過とともに芯が明確に形成されいって、気がついたら決勝戦まで進出していた、というケースが良くあるのである。少なくともそういう印象の戦いぶりが圧倒的に多い。

そういう意味では、予選第２戦で格下と見られていたコスタリカに苦杯をなめさせられたのは想定内の出来事。むしろ吉兆だという考え方さえできる。

イタリアは予選最終のウルグアイ戦で勝つか引き分けるかして決勝トーナメントに進めば、例によってファンをハラハラどきどきさせながら勝ち続けて、結局決勝戦のピッチに立っている可能性は極めて高い、と僕は今この時点では考える。

データ的にもイタリアに味方するものは少なくない。

例えばW杯直前のコンフェデ杯を制したチームは、W杯では優勝できない。準優勝チームもダメというジンクス。２０１３年のコンフェデ杯の覇者はブラジル。準優勝はスペイン。そのスペインは既に予選敗退が決定している。

その伝で行くと、優勝したブラジルはW杯では負ける、ということになる。もちろんそれはコンフェデ杯で３位だったイタリアが優勝する、というジンクスにつながるものではないが、もしも２チームが決勝戦で相まみえることがあればイタリア有利、という風には形容できる。

もう一つのデータ、ジンクスもある。これはブラジルにも言えることだが、イタリアは前回W杯を制したチームではない、ということである。

W杯では前回優勝チームが予選リーグで早々に消える、ということも結構起こる。今回のスペインも２０１０年南アフリカ大会のディフェンディングチャンピオンだった。

ちょうど同じことが１９５０年のイタリア、１９６６年のブラジル、２００２年のフランス、そして再び２０１０年のイタリアと史上５回も起きている。

もちろん決勝トーナメントで敗退する前回王者も多い。むしろその方が普通だ。なにしろW杯を連覇している国は史上イタリアとブラジルの２国しかない。

今回大会では、スペインが史上３番目の連覇を目指したが、一次リーグでの敗退、という悪い方のジンクスに絡め取られた。

実を言えばイタリアに不利なデータも多々あるのだが、ここでは敢えてイタリア有利と言えそうな記録の幾つかのみを並べてみた。

もう一度言えば、今の時点での優勝候補NO1はドイツ、続いてブラジル、イタリア。快進撃を続けているオランダとアルゼンチンがその次あたり。

ダークホースとして、ウルグアイ、コスタリカ、フランス・・などなど。

ドイツにはほとんど欠点らしい欠点は見えないが、ブラジルがネイマーまたイタリアはピルロ依存症のチームというのが気になる。同じことはどうもアルゼンチンとメッシの関係にも当てはまる。

そうなると、今のところどこにも隙がなさそうなオランダがドイツと並ぶ優勝候補の最右翼、と言えそうだが、僕はやっぱりオランダの優勝経験０にひっかかりを感じる。

優勝予想なんて無責任なものだし（僕も責任を取る気はない）外れても当たってもあまり意味のあることではないが、一応自分の「考え」をまとめるために考えてみた。

それでも、もしここにあげた国以外のチームが優勝することがあるなら、ほぼ死に体の日本がよみがえって決勝トーナメントに進み、かつ優勝してしまうことだってきっとある、とは思う。

なぜなら世界サッカーのランクは、独伊伯爾の四天王と英仏西蘭などの欧州の強国をまとめたグループと、それ以外の国々のグループが、今日でも深くて巨大な溝を隔てて対峙している、というのが僕の偽らざる感慨だからである。

日本VSギリシャは０－０の引き分け。

ギリシャは前半３８分、カツラニスが ２枚目のイエローカードで退場。１０人で引き分けに持ち込んだ。

負ければ絶望的な状況になるところだったから、この引き分けはギリシャにとっては勝利と同じ程度の価値がある。

逆に日本にとってはほぼ敗戦にも等しい痛い引き分けだ。

崖っぷちに立たされた日本は、決勝トーナメント進出のためには次のコロンビア戦で必ず勝って、同組のギリシャVSコートジボアール戦の結果を待つしかない。

日本の行く手は厳しい。ほぼ絶望的と言っても良いほどに勝ち抜ける可能性は低い。だが、少なくとも可能性はまだ残されている。

ところが王者スペインは、日本と同じく２試合を戦って既に予選敗退が決まった。

ビッグチームではイングランドも２連敗を喫して風前の灯状態。１敗１分の日本よりも厳しいかも知れない。

だが、スペインもイングランドもハイレベルの試合をしての２連敗だ。

一方日本チームは、本田の素晴らしい一撃で先行しながら、まるで蛇ににらまれた蛙よろしくドログバにびびりまくって、あっさりと２ゴールを許して負けた初戦、

また

レッドカード一枚で１０人になったギリシャと引き分けた第２戦、

と、ともに退屈な試合をこなしての崖っぷちだ。内容がサッカー先進国のゲームとはまるで違う。

特に昨晩のギリシャ戦は退屈過ぎて涙が出そうなくらいだった。

次の試合では、もちろん勝つに越したことはないが、たとえ敗れることがあってもぜひ楽しめる面白いサッカーをやってほしい。

相手はC組トップ、絶好調のコロンビアだ。勝って予選突破をするためにも、また負けて、でも将来の日本のサッカーに資するためにも、日本は必ず「面白いゲーム」を目指すべきだ。

単調な攻撃や、ワンパターンの揺さぶりにならない揺さぶりや、流行遅れのポゼッションサッカーにこだわるのは、予選最終戦では禁物だ。

いや、スペイン得意のポゼッションサッカーは流行の終わりにあるとはいえ、日本チームの血となり肉となっている戦術なら、まだ戦力にもなる。

だが、日本選手はまだまだそれを「猿真似」している段階だ。それは昨夜のギリシャ戦ではっきりと露呈した。

攻めもなく、想像力もなく、独創性もなく、ただ漫然と仲間うちでパスを繰り返しているだけの物真似ボール回しは、退屈で貧弱で滑稽だ。日本はポゼッションサッカーの意味を全く理解していない。

僕は以前、日本サッカーは楽しいサッカーを自家薬籠中のものにしつつある、と書いた。

それは主に、コンフェデ杯で日本がイタリアと互角に戦った素晴らしいゲームを見て、真剣に感じたことだった。

しかし、W杯の２試合を観戦して僕は自分が希望的観測に犯されていることを知った。

日本のサッカーはまだまだだ。僕は今後、恐らくヨーロッパを始めとする世界のサッカーファンが読んだり聞いたりしたら失笑することが分かっている、日本チームを誉めすぎる話や、個人のプレーヤーを持ち上げ過ぎたりするような記事は書かないようにしようと思う。

僕は日本人以外のサッカー好きにはとうてい受け入れらそうもない話も、そうと知っていて書いた。批判するばかりでは何も生まれない、良いところを見つけて賞賛することも常に重要だ、という考えからそうしてきたのだ。

その考えは今も変わらず、今後もそういう視点での記事は書いていくが、批評や批判も大いにするべきだという気分でいる。

ここでは、昨晩の日本VSギリシャ戦の余りの拙さに呆れて、批判ばかりを書いた。次には心からの賞賛というか、日本サッカーの可能性と良さについても、自分なりに適正に「過剰にならない」形で意見開陳をしていこうと思う。

ワールドカップ・日本VSコートジボワール戦は、イタリア時間の６月１５日午前３時のキックオフだった。

眠気と闘いながらPAYテレビの生中継に見入った。

試合開始から間もなく、本田圭祐の文字通り目の醒めるようなシュートがゴールに突き刺さった。

ぱっと眠気が吹き飛んで、僕は本気で目が覚めた。

だがその後は香川など活躍が期待された選手たちの沈滞で居眠り。

それでも頑張って観ていた後半、ドログバ登場で目が覚めた。

と思ったら、敵が立て続けに２ゴールを決めて、今度は僕は日本チームの行く末を思って不眠症になってしまった・・・

日本が負けたのは弱いからである。これは悔しくても認めなければならない。

そして、弱ければ強くなれば良いだけの話である。

もっと練習をし、研究し、創造につながる想像力を磨き、思考し、そしてまた練習をする・・

本気でそれを続ければいつか必ず強くなる・・・

と思いたい。

でも

何かが違う、と日本チームの試合運びを見ていていつもそう思う。今回のコートジボワール戦を見ながらもやっぱりそう思った。

「何か」とは何か、自分なりに考えてみた。

何かとは、多分サッカー文化のことである。日本には欧州や南米に深く根付いているサッカー文化が存在しない。

いや、存在しているのだが、その文化の深度が違う。

あるいは大胆に、敢えて言ってしまえば、そもそも日本の蹴球文化が強い欧州や南米のサッカー文化とは違う。

どちらが正しいにしろ、それはほぼ致命的と形容しても良い一つの大きな欠陥に由来している。

つまり、日本国におけるサッカーファンの絶望的な少なさである。

ここで言うサッカーファンとは、ワールドカップや国際試合を目の当たりにして、突然サッカーに興味を抱くにわか仕込みのファンのことではない。サッカーを心から愛し、従って情報収集にもいそしみ、勉強さえする真正のサッカーファンのことである。

日本における多くのサッカーファンと称する人々は、国際試合に際して急にナショナリズムに目覚める愛国的サッカーファンである。彼らはサッカーが好きなのではなく、日本が好きなのである。

それはそれで素晴らしいことだ。しかし、日本サッカーが本気で成長するためにはそれだけでは十分ではない。

ここからTV観戦記を書いていく間にそのことについてまた語りたい。

ここまでのもっとも大きな驚きはスペインの崩壊だ。

スペインの常勝サイクルが終わったことは、昨年のコンフェデ杯を通して僕はかなりはっきりと分かっていた。

サッカー強国がしのぎを削る欧州　＋　南米がリードする世界サッカーでは、一国がいつまでもトップに居座りつづけることはできない。サッカーを少し本気で追いかけている人間ならば、それはたやすく分かることだ。

しかし、スペインの崩壊を予想はしたものの、僕は正直に言って初戦でオランダに５－１で敗れるほどの大きな、かつ急速で明確な崩壊までは予想しなかった。

優勝争いに最後まで絡んだ上で敗れる、というシナリオを自分の中で描いていたのだ。

僕の独断と偏見では、世界サッカーの四天王はブラジル、ドイツ、イタリア、アルゼンチンである。この４チームはたとえ不調でも、下馬評に上がらなくても、常に強く常に優勝候補の一角を占める。

四天王の下に、スペイン、フランス、イングランド、オランダ、ウルグアイなどが控える。

こう言うと、なぜスペインが四天王の下なんだ、と目をむいて反論する人が必ずいる。

だが、スペインが圧倒的な強さを発揮してきたのは、２００８年以降のことに過ぎない。その前にはフランスがジダンを擁して「一時的に」世界サッカーを牛耳った。

スペインが四天王の域に近づくためには、一度沈んでまた這い上がって世界に君臨する、というプロセスを何度か繰り返さなければならない。

四天王の真の強さは、世界のトップになって落ち込み、また這い上がって頂点を目指し、そして君臨する、という過程を何度も経験しているところにある。

W杯前に僕がひそかに予想していた優勝候補の筆頭はブラジル。その後にスペインとドイツ。続いてアルゼンチン、イタリア。そのさらに後ろにオランダ。やがてイングランド、ポルトガル、ウルグアイ等々が並ぶ、というものだった。

スペインの崩落を見た今は、ドイツが優勝候補の筆頭。続いてブラジルとイタリアが並んで、三者に肉薄してオランダ・・という風になった。

なぜスペインを蹴散らしたオランダがイタリアよりも下かといえば、ただ一言「オランダはまだW杯優勝の経験がないのでその分見劣りがする」というだけの、これまた僕の独断と偏見による意見。

だが、オランダは前回大会で決勝まで進んだ経験もあり、かなり高い確率で今回こそ悲願の初優勝、という結末も十分にあるとは思う。